地球表面有3/4被水覆蓋，其中只有大約3%是可飲用的。

海水占了地球水資源的97%，是取之不盡用之不竭的資源，因此海水淡化是解決缺水問題的重要途徑。在中東和北非一些國，海水淡化已經(jīng)成為獲取淡水的主要途徑。我國對海水淡化技術(shù)的研究始于1958年，起步時采用的是電滲析技術(shù)，而后逐漸轉(zhuǎn)移到反滲透技術(shù)和蒸餾技術(shù)。

反滲透技術(shù)原理是在高于溶液滲透壓的作用下，依據(jù)其他物質(zhì)不能透過半透膜而將這些物質(zhì)和水分離開來。反滲透膜的膜孔徑非常小，因此能夠有效地去除水中的溶解鹽類、膠體、微生物、有機物等，具有水質(zhì)好、耗能低、無污染、工藝簡單、操作簡便等優(yōu)點。將反滲透膜的優(yōu)質(zhì)性能與自動化、高精度的制造工藝相結(jié)合，可以節(jié)約海水淡化系統(tǒng)的投資和運行成本，提高系統(tǒng)的產(chǎn)水量。其技術(shù)特點如下：

1、反滲透膜具有通量大、產(chǎn)水量高的特點，能有效去除海水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、細(xì)菌等有害成分。

2、反滲透膜具有在高流速下應(yīng)具有高效脫鹽率、有較高機械強度和使用壽命、能在較低操作壓力下發(fā)揮功能、能耐受化學(xué)或生化作用的影響、受pH值、溫度等因素影響較小等特征。

反滲透膜能截留水中的各種無機離子、膠體物質(zhì)和大分子溶質(zhì)，從而取得凈制的水?，F(xiàn)已大規(guī)模應(yīng)用于海水和苦咸水(見鹵水)淡化、鍋爐用水軟化和廢水處理，并與離子交換結(jié)合制取高純水，乳品、果汁的濃縮以及生化和生物制劑的分離和濃縮方面。